EVOLUÇÃO DOS NEGÓCIOS E AQUISIÇÃO DA FAZENDAS DO CAMBUHY

Alguns anos depois, a seção bancária na Casa Moreira Salles se desmembraria da loja, transformando-se oficialmente na Casa Bancária Moreira Salles, depois no Banco Moreira Salles. Nesse período, João Moreira Salles passou a contar com a atuação do filho Walther Moreira Salles nos negócios da família. Um ponto importante da evolução dos negócios foi quando João, em uma grande mudança societária na empresa, em 1927, se junta a João Afonso Junqueira – membro da mais antiga família de Poços de Caldas, proprietária das terras nas quais foram descobertas as famosas águas medicinais da região. João Afonso mantém a sociedade até 1933, quando então cede sua parte a Walther Moreira Salles. Depois disso, a empresa passaria a ter como sócios exclusivamente pai e filho, e o bom entendimento entre ambos foi elemento essencial a sua prosperidade.

Aos 21 anos, Walther compreendeu que a parte mais dinâmica do negócio era justamente a casa bancária, uma instituição financeira cada vez mais sólida no cenário local. Os negócios ganharam grande impulso em parcerias com poderes públicos, principalmente durante os mandatos de Francisco de Paula Figueiredo entre 1931 e 1939. Sob o comando de Walther, o Grupo Moreira Salles estendeu suas atividades para além do setor financeiro e das fronteiras do Brasil, diversificando para diferentes atividades em associações com empresas e conglomerados internacionais.

Na década de 50, por meio de operação realizada na Bolsa de Londres, o Grupo Moreira Salles adquiriu a Brazilian Warrant e, com ela, a Fazendas do Cambuhy e a E. Johnston, bem como todas as demais companhias que pertenciam ao grupo inglês. Nesta época, a Fazendas do Cambuhy possuía 22.926,1 alqueires, 7 milhões de pés de café e teve papel fundamental na história do Banco Moreira Salles, quando San Tiago Dantas, então executivo do grupo, numa decisão arrojada, a loteou para capitalizar o banco. Nesse processo de capitalização, a Cambuhy teve sua área reduzida para 5.811,2 alqueires (14.063 hectares) e desde então segue uma política que concilia produção e conservação, protegendo e reflorestando os fragmentais de flora e áreas de preservação permanente. 4.660 hectares da Cambuhy são constituídos de florestas nativas e APP’s, mantidas até os dias atuais. Dessa forma, as áreas florestais da Cambuhy Agrícola são o maior remanescente florestal em terras particulares na região.